Galerie Fenna Wehlau - after the burn - Erin Wiersma

After the Burn

Konza Prairie Drawings - Erin Wiersma

25. Februar bis 22. April 2022

Diese Ausstellung ist ein Projekt des Neustart Kultur, Stiftung Kunstfonds.

 Es erscheint ein gleichnamiger Katalog.

Eröffnungsrede von Prof. Dr. Martin Oswald

Das große Thema der 1982 in Sommerville im US-Bundesstaat New Jersey geborenen Künstlerin ist die Landschaft. Dabei geht es der Künstlerin freilich um viel mehr als die abbildhafte Reproduktion eines Stücks Erdoberfläche, sondern um einen reflexiv-performativen Akt, bei dem mit Hilfe von Naturkräften und mittels Naturberührung eine Textur von Strukturen entsteht, die sich ohne die direkte, handelnde Begegnung in und mit der Natur so nie ergeben hätte. Und dies alles geschieht in einem für die Künstlerin und ihr entstehendes Werk hochgefährlichen Balanceakt am Rande des Feuers. Das ist nicht nur metaphorisch gemeint, sondern ganz real die Situation, aus der heraus Erin Wiersma ihre Bilder schafft.

Die Konzaprärie in Kansas ist eine unendlich weite Graslandschaft von eindrücklicher Schönheit und Naturvielfalt. Hier lebten einst die indigenen Stämme der Kansa der Kaw, später teilten die Siedler das Gebiet auf und errichteten riesige Ranchen, bis die Naturschutzbehörden bemerkten, dass es allerhöchste Zeit war, den Rest der vormaligen Prärie unter ihren Schutz zu stellen und das einmalige Ökosystem als Forschungsgebiet auszuweisen. Zu dessen Erhalt und zur Verbesserung der Bodenqualität werden regelmäßig gezielte Abbrände gelegt. Diese Brände und ihre Spuren sind der Ausgangspunkt der künstlerischen Praxis Erin Wiersmas, die ein tiefes Interesse an der Geschichte der Prärie, ihrer früheren Bewohner sowie der Flora und Fauna mit dieser Landschaft verbindet. Die kontrollierten Feuer entsprechend der kontrollierten künstlerischen Arbeit mit dem Zufall. Dafür zieht, hebt und schlägt Erin Wiersma große Papierbögen über die abgebrannte und abgesengte schwarz verkohlte Erde und sammelt so Abdrücke – nicht Eindrücke – von der Natur, die sich uns als abstrakte Porträts einer Landschaft voller spannender Zwischentöne präsentieren. Es sind braunschwarze Erdtöne, Grau, Grün, Umbra und viele Valeurs im Zwischenreich der Töne, für die es keine Namen gibt. Manchmal auch nutzt die Künstlerin eine selbst konstruierte Walze, die sie über die frisch abgebrannte Erde schiebt, sodass sich wie bei einer Frottage die Gräser, Steine und Erdspuren ins Papier sich prägen, Kratzer, Punkte, Liniengeflechte und Muster entstehen lassen: Von der Natur gezeichnete Natur.

Die Erkenntnis, dass sich Landschaft aus einem Fleck, aus einer Spur entwickeln lasse, ist nebenbei keine der modernen Kunst. Sie wird schon im 18. Jahrhundert in der künstlerischen Lehre des englischen Zeichners Alexander Cozenss als eigenes „Blot“-Verfahren propagiert. Die Vielfalt zufälliger Formen aus Tintenklecksen oder zerknülltem Papier möge als Anlass zur freien Weiterentwicklung genutzt werden und berge schier unerschöpfliches künstlerisches Material. Cozens folgte damit einem Impuls Leonardo da Vincis, der in seinem Buch von der Malerei vorschlägt, sich bei der Erfindung von Landschaften von der Struktur von Gemäuern anregen zu lassen. Landschaft ist aus dieser Sicht der Gegenentwurf zur normativen Figuration und gestattet Freiheiten, die anderswo versagt sind. Dies liegt teilweise im Motiv selbst, das aufgrund seines Strukturreichtums mehr eigene Erfindung und künstlerische Übersetzungsarbeit erfordert als alles andere. Da ist der Weg von der Imitation zur Imagination nicht weit. Und womöglich liegt gerade darin das Potenzial für eine bis in die Gegenwart produktive Kunstauffassung, die sich übrigens erstmals in der Romantik mittels des Landschaftsmotiv in diesem Sinne artikulierte. Kurz zuvor hatten Maler in der von Novalis so titulierten „geognostischen Landschaft“ den Versuch unternommen, Kunst und Wissenschaft, Anschauung und Erkenntnis nicht nur einander zu nähern, sondern in neuer Verbindung zu einer ganz eigenen Haltung zu erhöhen.

Wenn sich Erin Wiersma der Landschaft aussetzt und sich des abgestorbenen Materials als Quell für ihre Kunst bedient, so vollzieht sie einen geradezu rituellen Akt, der das tod- und lebenbringende Feuer im Bild zu einem Zeugnis dieses Kreislaufs macht und uns daran Anteil nehmen lässt. Der bewegte Rhythmus dieser Brandspurenbilder lädt ein zur Meditation über das ganz Elementare unseres Daseins. Zugleich sind wir versucht, die Grapheme wie eine musikalische Notation zu lesen, ein offenes Lied, das für jeden, der sich darauf einlässt, anders hörbar wird, anderes erklingen und anklingen lässt.

Zwischen uns und der Natur steht die Künstlerin als Mittlerin. Für Menschen, die selbst die direkte Beziehung zur Natur längst aufgegeben, verloren haben, vergessend ein Teil dieser Natur selbst zu sein. Die Landschaft beginnt in uns, nicht draußen, nicht dort, sondern hier. Erin Wiersma macht uns bewusst: Landschaften sind etwas, was wir in uns tragen, sie sind Teil unserer Geschichte und unserer selbst. Als Resultat zweier Kräfte, der Natur und der Kultur, wird Landschaft zum Sediment der Zeit. Erin Wiersmas künstlerischer Zugang hebt einen längst überholten Antagonismus auf, nämlich den der Spaltung von Außenwelt und Innenwelt, eine Haltung, mit der sich der Mensch bislang – zu lang – ermächtigte, sich die Natur zu unterwerfen, sie umzuformen. Längst wissen wir, dass sich kulturelles und natürliches Leben in einer sich ständig veränderten Symbiose ohne Hierarchien entwickeln muss. Und dennoch macht uns selbst der künstlerische Prozess, dem die Zeichnungen Erin Wiersmas entspringen, bewusst, dass wir uns den Widersprüchen nicht entziehen können. Sind es doch die als notwendig erachteten menschlichen Eingriffe, die das alte Ökosystem der Prärie am Leben halten und uns als Brandspuren erst jene Bilder schenken, die als hochästhetische Zeugnisse die Erinnerung an all das konservieren, was wir für die Zukunft gerne erhalten würden.

Zurück zum Anfang: Schon mancher hat den Untergang des Abendlandes proklamiert und dabei naturwüchsige, kosmisch-dunkle Kräfte aufgerufen. Erin Wiersma aber wirft sich dazwischen, wagt sich hinein ins Feuer und fängt objektive Spuren ein, die einer astrologischen Verklärung nicht bedürfen, sondern den Reiz dessen zeigen, was es zu erhalten gilt.